Ce Petit vocabulaire raisonné à l'usage des enseignants débutants a une histoire. Il a déjà connu une existence sous “ forme papier ” et sous le titre de “ Brèves de concours ”. A l’origine, le but était de donner brièvement des repères conceptuels et techniques dans la préparation au métier d’enseignant. L’intention n’a pas changée, mais la plupart des articles ont été repris pour cette publication électronique et leur ordre alphabétique ne correspond pas à l’ordre de leur parution originale.
En proposant une version électronique nous voulons rendre davantage accessible ces informations au plus grand nombre. Un autre intérêt, non négligeable à nos yeux, est de constituer une base de documents “ vivants ”, c’est-à-dire que le contenu des articles pourra évoluer. Ainsi certains pourront être réactualisés en fonction de modifications institutionnelles, d’autres pourront évoluer sous l’influence de nouvelles publications, ou de résultats de recherche, par exemple.
L'objectif de ce Petit vocabulaire est de proposer des définitions des principaux termes utilisés par les enseignants et les chercheurs en éducation. Ce Petit vocabulaire est présenté de façon raisonnée par les différents auteurs, c'est à dire que les notions, les situations et l'histoire auxquelles renvoient ces termes permettent de circonscrire leur portée et leur limite. Ce petit vocabulaire raisonné n'a donc pas de vocation encyclopédique qui couvrirait l'ensemble des termes, des domaines et des auteurs qui ont marqué le champ de l'éducation scolaire. Cette entreprise a déjà été réalisée par d'autres avec plus ou moins de bonheur. Cela leur a coûté beaucoup de temps et a nécessité des volumes autrement plus importants que celui-ci.
L'orientation épistémologique privilégiée dans ce petit vocabulaire raisonné présentera des domaines de pratiques scolaires qui ont fait l'objet d'études particulières, ce qui n'exclut pas la définition de termes, institutionnels par exemple, nécessaires pour comprendre les enjeux de l’école et du métier d'enseignant.
Dans cette première version électronique, ce Petit vocabulaire raisonné à l'usage des enseignants débutants a été rédigé par des enseignants chercheurs de l'IUFM d'Aix-Marseille, qui ont en charge la formation générale des professeurs du premier et du second degrés. C’est dire que leurs fonctions les amènent à présenter les questions dont ils sont spécialistes à des non-spécialistes qui se destinent aux métiers de l'enseignement. Le fait qu'ils appartiennent à une même institution ne suffit pas à présenter un point de vue unique ou une doctrine particulière. D'abord, parce que les spécialités différentes (psychologie, sociologie, didactique, sciences de l'éducation) n'éclairent pas de la même façon les questions traitées ; ensuite, parce qu'en matière d'enseignement et de formation des maîtres il n'existe pas de réponse toute faite ni de question posée une fois pour toutes. C'est la raison pour laquelle la recherche en éducation -qui propose des modèles et des méthodes pour circonscrire les objets qu'elle étudie et qui interroge la manière dont les questions d'enseignement et de formation sont construites pour répondre à des besoins sociaux qui évoluent- loin d'être homogène présente des positions théoriques vivement discutées dans les débats scientifiques forcément interdisciplinaires. Aussi les présentations des auteurs sont-elles porteuses de cette diversité que l'on retrouvera dans leurs analyses critiques.
Le lecteur, qu'il soit débutant ou plus avancé, pourra s'orienter dans cet ouvrage de plusieurs façons :
La table thématique et la liste des auteurs se trouvent en début d'ouvrage, à la suite de cette préface, tandis que l'index se trouve en fin d'ouvrage, comme le veut la tradition.
Je voudrais, enfin, remercier les auteurs qui ont bien voulu se prêter à cet exercice particulier et accepter les contraintes de présentation pour donner une unité à ce Petit vocabulaire.